Il y a plusieurs années, alors que je débutais en tant qu’entrepreneur, un ami m’a fait découvrir un concept qu’il appelait le «Serengeti Management». Son postulat était que, en tant que nouvel employeur, j’allais devoir faire face à un nombre quelconque de personnalités différentes, chacune étant représentée par une créature que l’on pourrait trouver en train de parcourir les plaines d’Afrique de l’Est.
Il plaisantait, bien sûr – vos employés ne sont pas les seuls à avoir des problèmes.
Il plaisantait, bien sûr – vos employés ne sont pas une bande d’animaux luttant pour leur survie dans un point d’eau en Tanzanie – mais ils agissent certainement comme tel parfois.
Au fur et à mesure que j’étais occupé à gérer mes entreprises, j’ai tout oublié de Serengeti Management – pendant un certain temps. Tout m’est revenu en mémoire lors d’une de ces journées où j’aurais préféré m’arracher les cils avec des pinces plutôt que d’avoir à gérer une crise d’employés de plus.
Il m’est apparu soudainement que la gestion du Serengeti pourrait en fait être une technique de gestion utile.
La gestion du Serengeti est une technique de gestion.
J’avais besoin d’un meilleur moyen d’identifier rapidement les différentes personnalités auxquelles j’avais affaire afin des superviser efficacement. Après tout, je leur confiais ma précieuse entreprise. Bien sûr, le Serengeti Management est réducteur, mais lorsque vous dirigez une nouvelle startup, vous vous rendrez vite compte que, certains jours, si vous ne trouvez pas le moyen de rire, vous aurez envie de vous enfuir – peut-être même jusqu’au Serengeti.
Les 5 types d’employés Serengeti
1. Les gazelles
Les gazelles sont de loin l’espèce d’employé la plus généreuse que vous rencontrerez lors de votre safari de startup. Elles sont de tous types de personnalité et de tempérament, mais elles ont un trait qui les lie : une aversion quasi universelle à s’écarter du troupeau. Ces personnes gardent la tête baissée afin de survivre jusqu’au prochain chèque de paie. En raison de leur résistance au changement, vous trouverez rarement des leaders ou des innovateurs parmi les gazelles. Elles sont généralement prévisibles, mais elles peuvent aussi avoir la peau fine. Afin de préserver leur médiocrité, les gazelles sont souvent promptes à blâmer les autres lorsque quelque chose ne va pas. Si vous devez un jour en tenir une pour responsable, attendez-vous à ce qu’elle sprint d’une crise à l’autre, laissant dans sa poussière les drames et les projets inachevés.
2. Les singes
Les singes sont ces employés qui, bien que souvent intelligents et capables, ont tendance à faire des gaffes au travail. Les singes peuvent être exaspérants à superviser, mais ne soyez pas trop rapide à déprécier leur utilité. Les singes peuvent apporter une légèreté bien nécessaire à l’environnement de travail. Bien que ces gens puissent être perturbateurs et un défi à motiver, la plupart du temps, les singes peuvent être gérés – contrairement aux hyènes.
3. Les hyènes
Les hyènes sont les charognards du lieu de travail. Ce sont les opportunistes, les menteurs compulsifs et les traîtres. Les hyènes se nourrissent des ragots de bureau comme s’il s’agissait de la carcasse d’une gazelle fraîchement tuée et laissent derrière elles des sentiments blessés et une productivité nettoyée. Laissées sans surveillance, les hyènes déchireront votre entreprise de l’intérieur.
4. Les lions
Les lions sont faciles à repérer : ce sont ceux dont l’arrogance éclipse souvent leurs capacités. Ils peuvent passer pour des je-sais-tout ou, pire, pour des brutes sur le lieu de travail. Comme les lions ne tolèrent généralement pas la médiocrité, les gazelles peuvent être les cibles privilégiées des lions de votre personnel. Cependant, si vous apprenez aux gérer, les lions peuvent devenir les membres les plus précieux et les plus fiables de votre équipe. Ils font souvent de bons vendeurs et de bons managers ; leur assurance peut séduire les clients, même si leur abrasivité suscite parfois des conflits avec leurs collègues de travail.
5. Les rhinocéros
Les rhinocéros sont les personnes qui mettent leur nez sur la pierre à aiguiser et labourent tout ce dont on les charge. Ils sont solides et fiables. Ils sont également extrêmement rares. Si vous dirigez une petite ou moyenne entreprise, vous aurez la chance d’en avoir un ou deux dans vos effectifs. Protéger et nourrir vos rhinocéros devrait être une priorité absolue pour chaque propriétaire/directeur d’entreprise.
Gérer la faune et la flore de votre startup
Élevage de gazelles
Parce que les gazelles sont abondantes dans la population active, vous vous retrouverez entouré d’elles lorsque vous vous lancerez dans l’aventure entrepreneuriale. Elles évitent les conflits par nature et nécessitent généralement moins de gestion que vos autres employés, à l’exception des rhinocéros. J’ai employé des dizaines de gazelles au fil des ans et je suis toujours ambivalent à leur sujet. Oui, elles ont facilité mon travail de manager, mais elles n’ont pas non plus beaucoup contribué à la productivité ou à la croissance de mon entreprise. Elles ont tendance à ne pas faire beaucoup d’impression pendant leur mandat et encore moins lorsqu’elles partent. J’ai travaillé en étroite collaboration avec plusieurs gazelles pendant des années et j’ai encore du mal à me souvenir de leur nom lorsqu’on me pose des questions à leur sujet.
La lutte contre les singes
J’aime les singes. Je les aime vraiment. Même si ceux que j’ai embauchés ont nécessité une surveillance quasi-constante et des incitations fréquentes pour rester à la tâche, ils ont été un positif net pour mes entreprises. L’une d’entre elles, en particulier, avait un sens de l’humour si contagieux qu’elle attirait de nouveaux clients pour mon atelier d’encadrement personnalisé, comme par génération spontanée. L’augmentation du flux de trésorerie compensait largement tout le temps qu’elle perdait à se laisser aller. En tenant le reste du personnel en haleine de façon quasi constante, elle a également remonté le moral des employés. Des années plus tard, elle est toujours une amie et l’une de mes employées préférées – et les plus mémorables – de tous les temps.
Éviter les hyènes
Si j’avais une machine à remonter le temps, je ne l’utiliserais pas pour remonter le temps afin de marcher avec les dinosaures ou d’éliminer Adolph Hitler. Je l’utiliserais plutôt pour empêcher mon jeune moi d’engager des hyènes. Les hyènes peuvent être charmantes et sont souvent prises pour des lions. Ne vous y trompez pas. J’ai embauché relativement peu de ces sociopathes au cours de ma carrière, mais, oh là là, ils m’ont laissé une impression durable. Un homme (que je n’ai en fait pas embauché – il s’agissait d’un ancien propriétaire) concluait des accords «spéciaux» avec mes clients en dehors des heures d’ouverture du magasin et empochait ensuite l’argent pour lui-même. Une autre femme avait un tel problème avec l’autorité qu’elle tentait de saboter mon entreprise en disant du mal de moi à mes clients et à ses collègues. Lorsque le moment est venu de la licencier, j’ai laissé la situation dégénérer en un affrontement violent. Plus de dix ans plus tard, j’ai encore des scrupules chaque fois que je pense à cette expérience. J’aurais dû le voir venir. Au cours de son entretien, elle a fait un commentaire sarcastique sur un ancien employeur. Je l’ai ignoré à l’époque, mais je ne ferai plus jamais cette erreur. Même si votre vivier de candidats pour un poste est peu profond, prenez note de tout drapeau rouge vous alertant d’une hyène potentielle et fuyez ces faiseurs de folie, loin dans la direction opposée.
Dompter les lions
D’après mon expérience, apprivoiser un lion est un investissement rentable pour votre entreprise. Embauchez-en trop et vous vous exposez à des problèmes, mais placez-en un ou deux à des postes clés et regardez votre entreprise décoller ! Ces personnes ont tendance à être capricieuses et peuvent nécessiter presque autant de supervision que les singes de votre personnel (préparez-vous à caresser leur ego plutôt qu’à les pousser). N’oubliez pas que les lions sont souvent plus motivés par l’argent, le prestige et les titres que vos autres types d’employés. Lorsque j’ai vendu mon magasin de cadres à des propriétaires inexpérimentés, l’une des femmes qui travaillait pour moi a pris la direction de l’entreprise. Plus tard, elle a ouvert son propre magasin. Aujourd’hui, elle est une femme d’affaires très prospère. C’était vraiment un lion. Si vous lisez ceci, il y a des chances que vous en soyez un aussi.
Protection des rhinocéros
Comme les gazelles, les rhinocéros préfèrent garder un profil bas. Contrairement aux gazelles, ils ne sont pas motivés par la peur. Au contraire, ces personnes sont fières de leur travail et veulent faire de leur mieux. Elles ont rarement l’étoffe d’un manager – elles préfèrent ne pas s’occuper elles-mêmes des bêtises – mais lorsqu’elles font quelque chose, elles le font généralement bien du premier coup. Elle a la peau dure et peut accepter des critiques constructives, mais sa principale motivation est le travail bien fait. Cependant, leur fiabilité les rend enclins à la surcharge ; les propriétaires seraient bien avisés de ne pas trop se reposer sur leurs rhinocéros. Comme la hyène, mais pour la raison inverse, vous devriez apprendre à la repérer pendant l’entretien. Et ensuite, l’engager sur-le-champ. Un jour, alors que mon partenaire commercial faisait passer un entretien à quelqu’un pour un poste dans notre entreprise, la candidate s’est retournée et m’a adressé un sourire si sincère que j’ai eu l’impression de la connaître depuis toujours. J’ai su, 30 secondes après l’avoir rencontrée, qu’elle obtiendrait ce poste. Elle est restée avec moi pendant des années et nous sommes restées des amies proches aujourd’hui – mais ne lui dites pas que je l’ai traitée de rhinocéros.